Se souvenir de ses rêves

Parfois, on se souvient d’un rêve dans ses moindres détails, en revivant certaines sensations et émotions. D'autres fois, on ne garde aucun souvenir de ce qui s'est passé durant la nuit. Certains rêves sont flous et difficiles à mémoriser, tandis que d'autres semblent très clairs au réveil, avant de s'effacer progressivement au fil de la journée.

Avant de comprendre pourquoi on parvient à se souvenir de ses rêves ou pas, revenons sur les récentes recherches réalisées sur le sujet.

À quoi servent les rêves ?

De nombreux scientifiques s’intéressent aux rêves et à ce qu’il se passe dans notre cerveau lorsque nous rêvons. Mais leur rôle précis reste encore un mystère. Plusieurs hypothèses sont avancées.

Certaines études suggèrent que, puisque la température du corps augmente durant le sommeil paradoxal – phase où la plupart des rêves surviennent –, ces derniers pourraient servir à réguler cette température et éviter que notre cerveau ne refroidisse. Le sommeil paradoxal pourrait également jouer un rôle protecteur en nous maintenant plus réactifs aux stimuli extérieurs, facilitant ainsi un réveil rapide en cas de danger.[1] 

Une autre hypothèse met en avant la fonction émotionnelle des rêves.[2] Ils permettraient de « digérer » les événements, les sentiments et les apprentissages, via l’activation de plusieurs zones du cerveau[3].

D’autres pensent que le rêve ne se produit pas par hasard. Il serait en réalité est une caractéristique vitale de notre esprit, un aspect fondamental de notre fonctionnement. On ne rêverait pas parce qu’on dort, mais on dormirait pour pouvoir rêver... [4]

Rêve-t-on chaque nuit ? Quand rêve-t-on ?

Les rêves surviennent principalement au cours du sommeil paradoxal, phase pendant laquelle notre activité est proche de la phase d’éveil. Le sommeil paradoxal est aussi appelé sommeil à mouvements oculaires rapides,[5] car les globes oculaires, sous nos paupières, ont tendance à bouger.

Le sommeil paradoxal constitue environ un cinquième de la durée totale du sommeil des adultes. Il est contrôlé par le système limbique, une partie du cerveau qui joue un rôle clé dans la régulation de nos émotions (peur, agressivité, joie, amour...) notamment.[6]

Bien que les rêves soient plus intenses et mémorables en sommeil paradoxal, ils peuvent également apparaître durant le sommeil lent léger. Toutefois, ces derniers sont souvent plus abstraits et moins narratifs.[7]

Qu’est-ce qui fait qu’on se souvient d’un rêve ?

Il n’y a pas les rêveurs d’un côté, et ceux qui ne rêvent pas de l’autre. En effet, tout le monde rêve. Mais tout le monde ne s'en souvient pas.[8]

Une étude réalisée par des chercheurs de l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) en France montre que le cerveau des personnes qui ont tendance à se souvenir de leurs rêves présente une activité spontanée plus forte au niveau de la zone impliquée dans l’orientation de l’attention vers les stimuli extérieurs. Comme ces personnes réagissent davantage aux stimuli de leur environnement, ils se réveillent plus et donc mémorisent mieux leurs rêves.[9]

Peut-on apprendre à se souvenir de ses rêves ?

Même si nous ne nous souvenons pas toujours de nos aventures nocturnes, elles jouent probablement un rôle fondamental dans notre équilibre émotionnel et cognitif.

Si vous avez vraiment envie de savoir ce qu’il se passe dans votre cerveau la nuit, il est possible de vous entraîner à vous souvenir de vos rêves. L’exercice consiste à noter, chaque matin et directement après le réveil, les bribes de rêves dont vous vous souvenez. Semaine après semaine, ils restent de mieux en mieux en mémoire.[10]

[1] https://theconversation.com/la-science-des-reves-et-des-cauchemars-que-se-passe-t-il-dans-notre-cerveau-quand-nous-dormons-214607

[2] https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/grand-bien-vous-fasse/grand-bien-vous-fasse-du-mardi-30-avril-2024-7885540

[3] https://www.inserm.fr/dossier/sommeil/

[4] https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/grand-bien-vous-fasse/grand-bien-vous-fasse-du-mardi-30-avril-2024-7885540

[5] https://www.inserm.fr/dossier/sommeil/

[6] https://www.nationalgeographic.fr/sciences/les-secrets-des-quatre-phases-du-sommeil

[7] https://www.inserm.fr/dossier/sommeil/

[8] https://www.nationalgeographic.fr/sciences/sciences-des-reves-les-troubles-du-sommeil-a-heure-de-la-lumiere-bleue

[9] https://presse.inserm.fr/pourquoi-le-cerveau-se-souvient-il-des-reves/11156/

[10] https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/grand-bien-vous-fasse/grand-bien-vous-fasse-du-mardi-30-avril-2024-7885540