La ronronthérapie : mythe ou réalité

Vous aimez les chats ? Vous êtes probablement accros à leurs ronronnements. Installés sur vos genoux, ils profitent de vos caresses et vous le rendent bien, en vous procurant bien-être et apaisement.

Au cours de l’histoire de l’humanité, les chats ont souvent fait l’objet de fascination et de théories fantasques. Un temps, ils étaient vénérés par les Egyptiens. Des siècles plus tard, ils étaient accusés de diableries par certains religieux. Aujourd´hui, en Europe, on prête à ces animaux de compagnie des vertus apaisantes, voire thérapeutiques.[1]

Qu’est-ce que la ronronthérapie ?

Par leurs ronronnements, les chats nous expriment leur bien-être à notre contact. Ce son familier, on aime l’entendre, car on l’associe à des moments de tendresse.

Selon Jean-Yves Gauchet, vétérinaire français qui a le premier évoqué la « ronronthérapie », les vibrations sonores du chat ont cet effet apaisant sur l’être humain, similaire à celui de la musique, grâce aux basses fréquences des vibrations, émises entre 20 et 50 hertz. Elles vont venir activer, par le contact de notre peau, des récepteurs nerveux et nous plongent dans une sensation de sérénité.[2]

De plus, caresser un chat qui ronronne entraine chez l’humain la production d'endorphines et de sérotonine[3], des hormones apaisantes qui jouent un rôle dans la qualité de notre sommeil et de notre humeur.

Pourquoi les chats ronronnent ?

Dès leurs premiers jours de vie, les chatons utilisent le ronron pour communiquer avec leur mère, le plus souvent durant la tétée. Cette dernière aussi, se sert de cette douce mélodie pour mettre ses petits en confiance. Une fois adultes, les chats ronronnent pour dialoguer avec leurs maîtres et ainsi réclamer de la nourriture ou des caresses.

Mais le chat ne ronronne pas que dans les moments de bien-être. Lorsqu’il souffre ou dans les moments de stress, ces vibrations lui permettent de produire des endorphines, qui l’apaisent.[4]

On prête aussi au ronronnement des vertus guérisseuses. Des kinésithérapeutes, ayant observé que les chats se remettaient trois fois plus vite de fractures que les autres animaux, ont reproduit les vibrations émises par les chats pour accélérer la cicatrisation osseuse de patients humains.[5]

Les bienfaits du contact animal

La médiation animale, connue également sous le nom de « zoothérapie », utilise la relation entre animaux et patients comme alternative ou aide aux thérapies classiques. Elle est par exemple proposée aux personnes âgées qui souffrent de solitude, aux enfants en difficulté ou en décrochage ou aux personnes handicapées.[6] Cette aide thérapeutique peut être amenée par toutes sortes d’animaux domestiqués, comme les chevaux, les chiens, les lapins ou les chats.

Récemment, un concept tout droit venu du Japon, a fait des adeptes en Europe. Le principe est simple : un café dans lequel on peut consommer sa boisson préférée, bouquiner... le tout avec un chat sur les genoux ! Bien sûr, il faut aimer ces boules de poils pour fréquenter un « bar à chats ». Si c’est le cas, et que vous avez un petit coup de cafard, c’est peut-être l’endroit idéal pour vous aider à vous relaxer et vous redonner le sourire !

[1] https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-monde-vivant/9-000-ans-de-vie-commune-le-chat-et-nous-5131898

[2]  https://www.lemonde.fr/vous/article/2013/01/17/la-ronron-therapie-pour-reprendre-du-poil-de-la-bete_1818246_3238.html

[3] https://www.radiofrance.fr/franceinter/ronrontherapie-pourquoi-les-chats-nous-rendent-ils-si-heureux-3219795

[4] https://www.rtbf.be/article/pourquoi-les-ronrons-des-chats-nous-font-du-bien-11397876

[5] https://www.lemonde.fr/vous/article/2013/01/17/la-ronron-therapie-pour-reprendre-du-poil-de-la-bete_1818246_3238.html

[6] https://www.rtbf.be/article/la-mediation-animale-une-alternative-aux-therapies-classiques-10947218